影之下，太
落到底，便只能
来，逐渐占据了街
。街角巷尾不时有衣不遮
浑浑噩噩的人挤在一蹲昏睡。男人心疼地抱
了小玉儿，心疼：“以后万事有我在，你再不是一个人了。”虽然一直待在乔家后院里，可他不时能从下人嘴
里
听到不安稳的消息。“小玉这是在为我担心么？”男人笑得
虎牙，自以为帅气地挤
眉
。风送来了少年的泣音：“乔宗炎，我求你一件事……”
“好了”乔宗炎神
正经了些，目光温柔，屈手刮了刮少年红红的鼻尖，“小玉儿，无须为我担心。何况如今的情形还没有坏到那个田地，不用为没有到来的事过分忧虑。”男人注视着面前人后脑勺的可
发旋儿，心里
成一片，少年专注的模样仿佛不是给他的手上打结，而是给他心脏里也打了一个结似的，要不然他的心脏怎么会失控地
？乔宗炎只愣住了瞬息，立刻恬不知耻地顺着杆
爬上来。男人把衣袖挽起手腕，对着二嫂无赖哄：“小玉儿帮我
上，有了你亲自的祝福一定会更有效果。”丝毫不记得，自己之前对于老太太吃斋念佛、祈求平安的行为是如何嗤之以鼻的。江怀玉急了，嗓音因为刚刚哭过还带
沙哑：“谁担心你了。”“若是以前有人这么问……“乔宗炎轻笑，有意打破沉重的气氛，难得念起文绉绉的诗文装腔拿调来，“‘埋骨何须桑梓地，人生何
不青山。’注，我
既已许国，华夏之大，何不是埋葬我的好地方。”“谁想和你葬在一块儿……”江怀玉心里漏了一拍，不习惯男人的腔调，避开了他炽
的目光。“可惜现在不同了，”男人也一眨也不眨，
切的目光注视着前人，脸
红心不地说起心里话：“家里有人，就算是死，我也想和他葬在一起。”以后纵然是埋在乔家的坟里，他乔宗炎也不再是孤零零的一捧黄土。“自然是义不容辞，”乔宗炎脸上漾起一抹笑，手抬起习惯
地想揭开军帽，可抬到一半才记起自己今日没有着军服，改为草草撩几下被风
的发。火红的余晖撕开了天际的一个伤疤，残
不忍见证少年的喜怒哀乐，慢慢阖上睛。可叹人生易变，世事难料，许多当时只是寻常的事，经年后再回忆起来，是以泪还是沉默。整理好心情，两人重新骑
上路。太西斜，夕在天边燃就一层残红。一半沐浴在夕
下，一半隐蔽在影里的北平逐渐揭开了它残忍的一个角，这座鲜活的现代都市不仅毫不客气地接纳了华灯初上的歌舞升平，还隐藏着灯影之下的贫穷苦涩。把情绪痛痛快快地宣
来，江怀玉
鼻，用手心揩过脸颊上的泪
，又用指尖
掉尾的泪，没什么大不了的，只要他江怀玉还没有死，一切都还有机会。了。”倘若不是家里遭了大劫难，江家少爷何至于穷途末路，嫁给一个死人守活寡。
面对男人有意为之的打诨
科，少年面似不
兴的蹙眉，压在心里的石着实松了松。他低在
袋里翻找一阵，握住了一个合适的东西，手伸到男人面前手摊开，一
红绳静静地躺在少年的手心里。少年的二指灵活地解开红绳的边角带
，又围着男人小麦的手腕绕上一圈，在手腕内侧系上一个完
的手术结。”“时局已经这样
了么？”江怀玉抿着
，微微偏，不忍看路边瘦到
包骨的可怜行人。幸好少年忧心别的没有注意，乔宗炎
咳一声接着：“我们从军不就是为了让我们的后代不打仗么。况且我好歹是统领，手里有些兵，更是不能后退半步。”江怀玉面上浮现
犹豫之，心里的问题问声：“乔宗炎，倘若真的打起仗来，你会怎么办？”江怀玉侧过
望向远一株开得正好的海棠
，朝着男人的位置虚虚抬手，别别扭扭：“你拿去吧，那些小孩儿说了，这个东西在庙里走过，可以保平安的。”“可是战场上刀光剑影的，如果，我是说如果，你死……怎么办？”少年的
眸里不
一丝暧昧，仅仅是对于自己略微亲近之人生命安危的关心与牵挂。“喏，好了，你看看系的
不。”“你……油嘴
！”果然，就不该一时心，乔家人都是不安好心的恶
！……
乔宗炎抬起手，
滋滋地摇动几下手腕，睁大睛仔细瞧：“小玉儿给我系的，怎么会？这可是我们的红线，有了这么个小东西，我便是爬也会从战场上爬回来的。”不敢让他的小玉儿再失去丈夫和依仗了，当然最后一句话男人只敢在心里想想，可不敢说来。他上次
乔家着急赶路还没有来得及注意，如今才切实会到北平绝对谈不上好的形势。“你说。”
这个不要脸的东西，江怀玉瞪他一
，也没有拒绝。细密的帘垂下，
密的睫
像小扇一般，扇得男人心发
。“小玉儿”，仿佛是很久没听到过的称呼“小鱼儿”，江怀玉再也忍不住，在男人的怀中放声大哭。丝毫不顾形象地把鼻涕
泪通通糊在男人的衣服上，两只圆圆的杏红通通的，背还哭得一
一的，像只无家可归的可怜兔。乔宗炎沉
片刻，军人的天职无法让他给玩笑般的安
，只得拉住缰绳，凝眉望向远楼的灯火：“下一切尚未确定，外面有财狼虎豹，内里也不太平。”