匆匆赶回屋里。下次出航是一周之后，他还有些账单需要处理。

可当他在案前坐下，点上灯之时，见到的却不是自己的账单，而是一张又一张女子的画像，还有一小盘糯米藕。

叶令时随手拿起一块糯米藕，几乎是狼吞虎咽地往嘴里塞。另一手随意翻了两下画像，却仍没有心仪之人。叶令时将画像收到一旁，无奈地叹了口气。

也不知叶雨时从哪里找来的这些女子画像，几年下来，他屋里都收了厚厚一摞，让他总有一种皇上选妃的错觉。

几下吃完盘子里的藕，叶令时仍觉得腹中有些空落落的，但也顾不上这么多，连忙拿过账单，开始一一检阅。

虽说查账这种事，有账房先生在管，可叶令时仍有些不放心，凡是他能经手的生意，账单总要拿来自己查。

可叶令时不过看了两行，房门便被敲响。他无心去管，却还是问了声：“谁？”

门外，一个陌生的男人声音传来，好似一缕月光，在黑暗之中照进叶令时的心扉：“叶施主，打扰了，贫道沈寻言。”

叶令时一愣，从怀里摸出长命锁，藏在一堆账单之下，才开口道：“沈道长请进。”

沈寻言轻轻推开房门，道了声失礼，便踏入屋中。只不过他刚想将门关上，却听叶令时道：“道长请坐，门就让它敞着吧。”说罢，转身取下身后书架上一根红绳，轻轻扯动，便可听见门外一阵铃响，很快便有仆人过来，听从叶令时的吩咐，去准备茶水和点心。

直到沈寻言在屋内软垫上落座，叶令时都没有抬头看他一眼，只专注盯着手头账本，手上拿一枝细短的兔毫，不断在上面勾画。

下人送来茶点之后，便恭恭敬敬地退了出去，将房门关好。沈寻言盯着矮几上的茶，也没有心思去喝，待得有些无所适从。叶令时这才疲惫地叹息一声，将笔放下，抬起头看向沈寻言，“道长若是有事，便请说吧。在下还有工作，恕我只能这样与你交谈。”

沈寻言呼吸一紧，双手紧紧握在一块。嘴唇张了又合，却无法说出早已准备好的话语。

他还记得当初自己离开之时，是如何对叶令时说的。沈寻言羡慕叶令时的生活，羡慕得有一丝嫉妒和厌恶——从小时候，直到现在。他承认自己讨厌叶令时那副施舍一般的友善嘴脸，可若不是他知道叶令时会有那样一面，也不会来此寻求他的帮助。

就算日子过得再苦，他从来都不愿向他人哀求，不愿意接受他人的施舍。可如今，他走投无路，如同当年那个，在扬州码头被人鞭打奴役的孩童。

沈寻言久久不语，叶令时也没管，又低下头看自己的账本，告诉沈寻言，想好了就告诉他。

沈寻言双手紧握，甚至指节都已泛白，只觉不甘与厌恶充满胸腔，几乎要喷涌而出，将他淹没。可是一想到妹妹，胸口的闷痛就减轻了些。

他此生已是不幸，又怎能看着妹妹受苦。

沈寻言用几乎低不可闻的声音，向叶令时说出哀求的话语：“求你……帮帮我……”

叶令时一愣，手里的笔差些落在账本上。他虽知道沈寻言找他定是有什么事，却不想，沈寻言竟会如此开口。

可再怎么说，沈寻言已不是当年那个小孩，让叶令时心甘情愿地宠着他。如今这忙帮还是不帮，还得看叶令时的心情。故而叶令时继续批自个儿的帐，淡淡问到：“你要我帮什么？”