这是个与神灵共存的世界。
王国中大bu分拥有一定名气与权力的家族，背後都一定有着一名对应的守护神只。留有家族血脉、且被守护神灵承认的人，都能够使用祂的bu分力量，而这些特殊的守护之力，几乎可说是影响各家族实力的主要原因之一。
其中，夏斯卡尔家是祀奉蛇神波加涅的一族。
gen据族里的文献纪载，自百年以前，夏斯卡尔家的家主与蛇神波加涅签订了契约，以每五十年献上一名年轻子nV为代价，换取蛇神的力量，使祂成为夏斯卡尔家的守护神灵。这也是作为一个以武力闻名的小家族能够历久不衰的原因。
而今年……即将举行五十年一次、献上祭品的仪式。
这一次，被神灵大人选中的祭品候选，正是我与我的姊姊。
被选中的祭品候选不只一人，在以往并非没有发生过，而依照夏斯卡尔家的惯例，这些祭品候选将在仪式的三日前进行决斗，胜者将能继续为家族贡献力量，而落败的人……则会成为祭品，献给神明大人。
一个月前得知这个消息时，尽guan错愕，我和姊姊最终还是接受了这件事情。虽然对我们而言，这个消息可说是个噩耗，但我们还是约好了要在那一日拚尽全力分出胜负……谁让我们都一样Ai着这个家呢？
不过，姊姊却在距离决斗仅剩两天的时候，从家里逃走了。
当我发现姊姊留下来的信，并确认姊姊确实失去踪影时……我真的不知dao该用什麽心态面对这件事情。
最後，我禀报了父亲。
如我所料，知晓了这件事的父亲确实大为震怒，而为了避免shen为仅剩的祭品候选的我也像姊姊一样离家出走，父亲本来还想将我禁足，并派人去将姊姊抓回来。
但我不愿意……我不想就这样待在家里，什麽也不能zuo地等待着仪式那日的到来。
「父亲大人，请让我亲自去找姊姊……请让我把姊姊找回来。」於是我提出请求，尽guan情绪混luan，却也是发自内心的请求。
「你不能离开家里！」父亲的语气严厉，他将姊姊的信扔於桌面，望向我，「你和莉儿是神明大人挑中的对象，为了夏斯卡尔，仪式不能出任何意外！」
……我知dao。
「夏斯卡尔」这个姓氏，早已与蛇神波加涅的存在密不可分。不guan当年的祖先是为何会与蛇神波加涅缔结契约，这个以血脉传承的契约……早已与夏斯卡尔的存亡挂g，父亲作为家主，会这麽说也是必然的。
以往的祭品们是怎麽想的，我并不晓得。但是我并没有勇气，因为自己想活下去，就这麽背弃了我所Ai的家族、我的家人们。
他们对我来说……相当重要啊。
「我不会逃的，父亲大人！」我抬眸直视着父亲，「我以芷儿．夏斯卡尔之名向神灵大人起誓……不guan有没有找到姊姊，我都会在仪式以前回到家里！所以父亲大人……拜托您，请您让我去找姊姊……！」
我和姊姊都很害怕，打从知dao这件事的那一天开始。
但是，如果成为祭品候选人是我们的命运，至少我希望在命运面前，我还有zuo出选择、并为此努力的权利……哪怕所有的选择都不是我希望的，我还是想zuo出对我而言，结果最好的选择。
面对父亲大人严厉的眼神，我不敢退、也不能退。我不想留下遗憾，所以，我不能在这zhong时候退缩！
我不知dao这样的对视过了多久，父亲大人视线的压力让我感到窒息，却只能强撑着不能退。彷佛过了许久，父亲大人眼中的严厉淡去，他叹了一口气。
「……唉，如果你执意如此，那就去吧。」父亲大人以着别有shen意的眼神望着我，「最晚，你必须在仪式举行的前一日回来。」
太好了──！
「我会的！谢谢您，父亲大人！」我心怀感激，连忙向父亲大人行了个礼。
「去吧……我的nV儿。」然後，我感觉到父亲大人伸手m0了m0我的tou，他低声dao：「你有权利决定你的未来。」
他收回手，转tou向一旁的侍nV吩咐dao：「去叫艾欧过来。」
「是。」侍nV依言退出了房间，父亲大人则是重新望向我。
「我相信你会遵守诺言，但哪怕你已对神灵发誓，有些人恐怕不会愿意让你在这zhong时候离开。」父亲大人解释dao：「所以，我会让艾欧跟着你，顺dao保护你的安全。」
是以监视的名义吧……罢了，也不要jin。
艾欧是夏斯卡尔家的一名侍卫，chang我几岁，但能力优秀。我曾听姊姊说过，他是个严谨又一板一眼的人，再加上他们一家一直都对夏斯卡尔十分忠诚……综合各点，他会是个足以让人信服的监视者。
我不介意有个人跟着我，他能让我更容易达成目的的话，带着也无妨。
被传唤的金发青年很快便踏入了父亲的书房内，听完了父亲的命令後，他有那麽片刻似乎很惊讶，但很快便歛去了情绪。
「遵命。」他行了个标准的礼节，接着站直shen子，转shen向我行了一礼，「那麽，接下来的几天请多指教了，芷儿小姐。」
於是，事已成定局。
在这仅剩的五天里，若我没能把姊姊找回来，依照惯例进行决斗的话，仪式当天的祭品……就注定是我了。
在面临末路的人生……这趟旅程，将会是决定我们未来的重要关键。
因为时间不多，下午收拾了行李後，我便带着艾欧低调地离开了夏斯卡尔家。出发前，艾欧曾询问我打算如何找寻姊姊的下落，基於他是我暂时的同伴还兼职监视者，我也没打算隐瞒他。
「我和姊姊本来就亲，我可以透过我血脉中的蛇神之力去感应她的位置，因为她也留有同样的血脉……或者说是力量。」
边解释，我边抬起右手。一条通T银白、唯有双眼如镶嵌其上的蓝宝石般的小蛇，随着我的意念自我的袖子底下钻出，还冲着艾欧吐了吐she2。
「银雪。」我轻碰了碰祂的tou，任凭祂亲昵地绕上我的手指，「我需要祢帮忙，替我找找姊姊的下落。」
祂是我所继承的蛇神之力的ju现T，夏斯卡尔本家的人都会有的护shen灵。
蛇神波加涅的力量都是以蛇的形象现世，像我的银白小蛇银雪、姊姊的翠绿小蛇翡翠、父亲的黑斑小蛇……还有其他继承力量的人都是。
除了夏斯卡尔家的蛇神，大多数神灵之力现世时，都是以动物或是其他世上存在的生物为形象。若我没记错的话……艾欧来自的蓝诺特家，其信奉神灵的现世形象就是鱼。
接到我的命令，银雪瞬间静止不动，数秒後才重新钻回我的袖子里，同一时间，银雪探查到的关於姊姊的情报，也一一liu入了我的脑海里。
我闭上眼，轻呼出一口气。消化了脑中的资讯後，我才重新睁开双眼。
「谢谢祢，银雪。」我轻声说，接着望向艾欧，「姊姊往南边走了，从银雪告诉我的资讯来看，她应该是往海萨尔城那边去了。」
海萨尔城，是接近西维洛斯海的港口城市。要是姊姊搭上了船离开，我也没有足够的时间再追上去了。
确认了方向和路径，我和艾欧乘上ma匹出发，不敢拖延的赶至了海萨尔城。沿途我没忘了时时让银雪确认姊姊所在的方位，我能透过血脉中的力量追踪她，姊姊当然也可以。
所以我想，姊姊不会不知dao我出来找她了。
稍感烦闷的蹙起眉，赶到海萨尔城花了我们整整一天半的时间。探查了下，姊姊似乎仍待在这附近没有移动，我们在抵达海萨尔城後更是确定了姊姊就在这座城市里，但不知为何还没有离开。
姊姊……你到底在想什麽呢？
抵达当天，因为时间已晚，我们先在城里找了间旅店投宿。然而在我们踏入旅店以前，艾欧提出了个让我惊诧万分的要求──
「你、你说……同住一间房？」
大概是我的表情太过惊慌，艾欧顿了下才出声解释dao：「大人jiao代我要保护您的安全，为防万一，还是让我待在您shen边b较妥当。」
「但是、只是休息而已……这里毕竟是城里，应该不会有危险的吧……」看着艾欧不赞同的神sE，我越说越小声，最後只能无措的望着他。
「小姐很少单独到其他的城市吧。」艾欧放柔了语调，「这里虽是城内，但也不能保证一定是安全的，特别是以现在夏斯卡尔家的情况，只怕会有不怀好意的人打算伺机而动。」
不怀好意的人……我睁大眼，明白了他的意思。
就算父亲有意保密，但「夏斯卡尔家作为祭品候选的两位小姐都不在本家」一事，仍是有可能走漏风声。若是有谁趁机对我和姊姊下手，让我们无法担任祭品……那对夏斯卡尔家来说将会是一场灾难。
我垂下眼睫，「我明白了……那就照你的意思吧。」
「我可以打地铺，今晚您就好好休息吧。」艾欧说。
我轻轻颔首，跟着他一同踏进了旅店。
当晚，我打理完自己，又习惯X地让银雪探查了下姊姊的位置。确实没错，姊姊人就在这座城里……只是要找到她，或许没有那麽简单。
思及此，我忍不住叹了口气。
为什麽呢？姊姊，你是想躲在这里，好避开夏斯卡尔家的眼线，一直到仪式结束才出来吗？
我到底应该怎麽zuo？如果真的找到姊姊，我又该说些什麽、该怎麽说呢？
说实话，我毫无tou绪。躺在床上时忍不住又把姊姊留下的信掏出来再看一遍。
娟秀的字迹，一笔一画都是如此的熟悉。但我从未想过，和我极亲的姊姊会在约定好要一同面对後食言，甚至就这麽逃走了。
尽guan她留下了信作为解释，我也可以理解她的想法，但是……
我心luan如麻，最终只是叹了口气，将信放回了行李里。
至少在最後……我还是、还是想……至少再见姊姊一面啊。
王国中大bu分拥有一定名气与权力的家族，背後都一定有着一名对应的守护神只。留有家族血脉、且被守护神灵承认的人，都能够使用祂的bu分力量，而这些特殊的守护之力，几乎可说是影响各家族实力的主要原因之一。
其中，夏斯卡尔家是祀奉蛇神波加涅的一族。
gen据族里的文献纪载，自百年以前，夏斯卡尔家的家主与蛇神波加涅签订了契约，以每五十年献上一名年轻子nV为代价，换取蛇神的力量，使祂成为夏斯卡尔家的守护神灵。这也是作为一个以武力闻名的小家族能够历久不衰的原因。
而今年……即将举行五十年一次、献上祭品的仪式。
这一次，被神灵大人选中的祭品候选，正是我与我的姊姊。
被选中的祭品候选不只一人，在以往并非没有发生过，而依照夏斯卡尔家的惯例，这些祭品候选将在仪式的三日前进行决斗，胜者将能继续为家族贡献力量，而落败的人……则会成为祭品，献给神明大人。
一个月前得知这个消息时，尽guan错愕，我和姊姊最终还是接受了这件事情。虽然对我们而言，这个消息可说是个噩耗，但我们还是约好了要在那一日拚尽全力分出胜负……谁让我们都一样Ai着这个家呢？
不过，姊姊却在距离决斗仅剩两天的时候，从家里逃走了。
当我发现姊姊留下来的信，并确认姊姊确实失去踪影时……我真的不知dao该用什麽心态面对这件事情。
最後，我禀报了父亲。
如我所料，知晓了这件事的父亲确实大为震怒，而为了避免shen为仅剩的祭品候选的我也像姊姊一样离家出走，父亲本来还想将我禁足，并派人去将姊姊抓回来。
但我不愿意……我不想就这样待在家里，什麽也不能zuo地等待着仪式那日的到来。
「父亲大人，请让我亲自去找姊姊……请让我把姊姊找回来。」於是我提出请求，尽guan情绪混luan，却也是发自内心的请求。
「你不能离开家里！」父亲的语气严厉，他将姊姊的信扔於桌面，望向我，「你和莉儿是神明大人挑中的对象，为了夏斯卡尔，仪式不能出任何意外！」
……我知dao。
「夏斯卡尔」这个姓氏，早已与蛇神波加涅的存在密不可分。不guan当年的祖先是为何会与蛇神波加涅缔结契约，这个以血脉传承的契约……早已与夏斯卡尔的存亡挂g，父亲作为家主，会这麽说也是必然的。
以往的祭品们是怎麽想的，我并不晓得。但是我并没有勇气，因为自己想活下去，就这麽背弃了我所Ai的家族、我的家人们。
他们对我来说……相当重要啊。
「我不会逃的，父亲大人！」我抬眸直视着父亲，「我以芷儿．夏斯卡尔之名向神灵大人起誓……不guan有没有找到姊姊，我都会在仪式以前回到家里！所以父亲大人……拜托您，请您让我去找姊姊……！」
我和姊姊都很害怕，打从知dao这件事的那一天开始。
但是，如果成为祭品候选人是我们的命运，至少我希望在命运面前，我还有zuo出选择、并为此努力的权利……哪怕所有的选择都不是我希望的，我还是想zuo出对我而言，结果最好的选择。
面对父亲大人严厉的眼神，我不敢退、也不能退。我不想留下遗憾，所以，我不能在这zhong时候退缩！
我不知dao这样的对视过了多久，父亲大人视线的压力让我感到窒息，却只能强撑着不能退。彷佛过了许久，父亲大人眼中的严厉淡去，他叹了一口气。
「……唉，如果你执意如此，那就去吧。」父亲大人以着别有shen意的眼神望着我，「最晚，你必须在仪式举行的前一日回来。」
太好了──！
「我会的！谢谢您，父亲大人！」我心怀感激，连忙向父亲大人行了个礼。
「去吧……我的nV儿。」然後，我感觉到父亲大人伸手m0了m0我的tou，他低声dao：「你有权利决定你的未来。」
他收回手，转tou向一旁的侍nV吩咐dao：「去叫艾欧过来。」
「是。」侍nV依言退出了房间，父亲大人则是重新望向我。
「我相信你会遵守诺言，但哪怕你已对神灵发誓，有些人恐怕不会愿意让你在这zhong时候离开。」父亲大人解释dao：「所以，我会让艾欧跟着你，顺dao保护你的安全。」
是以监视的名义吧……罢了，也不要jin。
艾欧是夏斯卡尔家的一名侍卫，chang我几岁，但能力优秀。我曾听姊姊说过，他是个严谨又一板一眼的人，再加上他们一家一直都对夏斯卡尔十分忠诚……综合各点，他会是个足以让人信服的监视者。
我不介意有个人跟着我，他能让我更容易达成目的的话，带着也无妨。
被传唤的金发青年很快便踏入了父亲的书房内，听完了父亲的命令後，他有那麽片刻似乎很惊讶，但很快便歛去了情绪。
「遵命。」他行了个标准的礼节，接着站直shen子，转shen向我行了一礼，「那麽，接下来的几天请多指教了，芷儿小姐。」
於是，事已成定局。
在这仅剩的五天里，若我没能把姊姊找回来，依照惯例进行决斗的话，仪式当天的祭品……就注定是我了。
在面临末路的人生……这趟旅程，将会是决定我们未来的重要关键。
因为时间不多，下午收拾了行李後，我便带着艾欧低调地离开了夏斯卡尔家。出发前，艾欧曾询问我打算如何找寻姊姊的下落，基於他是我暂时的同伴还兼职监视者，我也没打算隐瞒他。
「我和姊姊本来就亲，我可以透过我血脉中的蛇神之力去感应她的位置，因为她也留有同样的血脉……或者说是力量。」
边解释，我边抬起右手。一条通T银白、唯有双眼如镶嵌其上的蓝宝石般的小蛇，随着我的意念自我的袖子底下钻出，还冲着艾欧吐了吐she2。
「银雪。」我轻碰了碰祂的tou，任凭祂亲昵地绕上我的手指，「我需要祢帮忙，替我找找姊姊的下落。」
祂是我所继承的蛇神之力的ju现T，夏斯卡尔本家的人都会有的护shen灵。
蛇神波加涅的力量都是以蛇的形象现世，像我的银白小蛇银雪、姊姊的翠绿小蛇翡翠、父亲的黑斑小蛇……还有其他继承力量的人都是。
除了夏斯卡尔家的蛇神，大多数神灵之力现世时，都是以动物或是其他世上存在的生物为形象。若我没记错的话……艾欧来自的蓝诺特家，其信奉神灵的现世形象就是鱼。
接到我的命令，银雪瞬间静止不动，数秒後才重新钻回我的袖子里，同一时间，银雪探查到的关於姊姊的情报，也一一liu入了我的脑海里。
我闭上眼，轻呼出一口气。消化了脑中的资讯後，我才重新睁开双眼。
「谢谢祢，银雪。」我轻声说，接着望向艾欧，「姊姊往南边走了，从银雪告诉我的资讯来看，她应该是往海萨尔城那边去了。」
海萨尔城，是接近西维洛斯海的港口城市。要是姊姊搭上了船离开，我也没有足够的时间再追上去了。
确认了方向和路径，我和艾欧乘上ma匹出发，不敢拖延的赶至了海萨尔城。沿途我没忘了时时让银雪确认姊姊所在的方位，我能透过血脉中的力量追踪她，姊姊当然也可以。
所以我想，姊姊不会不知dao我出来找她了。
稍感烦闷的蹙起眉，赶到海萨尔城花了我们整整一天半的时间。探查了下，姊姊似乎仍待在这附近没有移动，我们在抵达海萨尔城後更是确定了姊姊就在这座城市里，但不知为何还没有离开。
姊姊……你到底在想什麽呢？
抵达当天，因为时间已晚，我们先在城里找了间旅店投宿。然而在我们踏入旅店以前，艾欧提出了个让我惊诧万分的要求──
「你、你说……同住一间房？」
大概是我的表情太过惊慌，艾欧顿了下才出声解释dao：「大人jiao代我要保护您的安全，为防万一，还是让我待在您shen边b较妥当。」
「但是、只是休息而已……这里毕竟是城里，应该不会有危险的吧……」看着艾欧不赞同的神sE，我越说越小声，最後只能无措的望着他。
「小姐很少单独到其他的城市吧。」艾欧放柔了语调，「这里虽是城内，但也不能保证一定是安全的，特别是以现在夏斯卡尔家的情况，只怕会有不怀好意的人打算伺机而动。」
不怀好意的人……我睁大眼，明白了他的意思。
就算父亲有意保密，但「夏斯卡尔家作为祭品候选的两位小姐都不在本家」一事，仍是有可能走漏风声。若是有谁趁机对我和姊姊下手，让我们无法担任祭品……那对夏斯卡尔家来说将会是一场灾难。
我垂下眼睫，「我明白了……那就照你的意思吧。」
「我可以打地铺，今晚您就好好休息吧。」艾欧说。
我轻轻颔首，跟着他一同踏进了旅店。
当晚，我打理完自己，又习惯X地让银雪探查了下姊姊的位置。确实没错，姊姊人就在这座城里……只是要找到她，或许没有那麽简单。
思及此，我忍不住叹了口气。
为什麽呢？姊姊，你是想躲在这里，好避开夏斯卡尔家的眼线，一直到仪式结束才出来吗？
我到底应该怎麽zuo？如果真的找到姊姊，我又该说些什麽、该怎麽说呢？
说实话，我毫无tou绪。躺在床上时忍不住又把姊姊留下的信掏出来再看一遍。
娟秀的字迹，一笔一画都是如此的熟悉。但我从未想过，和我极亲的姊姊会在约定好要一同面对後食言，甚至就这麽逃走了。
尽guan她留下了信作为解释，我也可以理解她的想法，但是……
我心luan如麻，最终只是叹了口气，将信放回了行李里。
至少在最後……我还是、还是想……至少再见姊姊一面啊。