双绮迟疑了几息，嬷嬷立时揪起
发啪啪
了两记嘴
，凶狠
：“太太问你话，再敢不吭声，就照烂了打！”许是没想到双绮这般不经打，大太太蹙了蹙蛾，淡声：“什么滋味？”
有一日，她终于鼓足勇气问
了
。双绮顾不得两腮疼痛，恭着
嗫嚅着答：“回大娘，疼……疼！”九年前，吴老爷还是个未娶亲的少年郎，留连此地风月楼中，曾瞧上过一个戏
，彼此相知，曾有一段情缘。好景不长，吴父发觉儿的行径，大为震怒，将儿一通责打，从此只教一心经商，至今吴父已亡多年，大老爷却再没踏
过风月地。双绮猜了一圈儿，大老爷却摇了摇
，双绮也
了气：“那为什么？”松木杖
刷着油亮的黑漆，足有半寸厚，四尺长，真正的刑
向石板上一敲，惧意密密麻麻地遍布了双绮一，她下意识不安地扭了扭，却只觉绳愈发
了。大太太一言不发，院里也没谁吱声，
前的景象再正常不过，
置一个最贱等的丫罢了，这样不起的丫，主家一时不
兴了，打死也是有的。“因为我识字？因为……我能
活儿？我会……”“长记
！回大娘，长记了！”一记重杖狠狠砸了下来，双绮
上霎时白了一，这是打下来的
，不多会，
便
了红了，嘟起的印足有一掌宽，双绮猛一翻腰，弹起来，哇地哭声来，板未落的间隙，她
指死死地抵凳
，嘴
抿得发白，却还是没能吞下噎声，又是一记叠上来，双绮使吃
的劲儿扭躲着，终是没逃一声凄厉的惨呼，绳勒的红印也愈嵌愈
。板杖着的几声闷响后，疼得双绮两发黑，五官被挤迫拧曲，前台阶梁
也歪斜扭曲起来，一时间仿佛天旋地转。她哭得
不上气，声愈发嘶哑了，嬷嬷挥杖的手却还没有停，红泛紫的
颤颤地缩了，被杖下一个坑，回弹时便一圈圈地胀起来。二十板打完，两
得不成样，紫里透乌，紫淤洇过大
儿，只未见血，沁了一汗，呜咽哆嗦个不止，待松了绑，勒痕也紫透了，气儿还未匀，就被嬷嬷捽着后领扯回地上，背朝天仆地撅着。双绮的第一份差事是洗台阶，后宅里几十个台阶每日洗一回，都归她，自个儿上井边打
，跪在地上拿刷
洗，洗得慢了要打她，洗不
净更要打她。她不被允许穿裙，嬷嬷打她是直接剥了
拿竹条，没有凳伏，她就撅光趴台阶上被得嗷嗷叫唤，还没消，又被竹条得颤
，紫檩一的，有时嬷嬷促狭心起，就命她扒开两，在
里，嬷嬷说那里
，得最长记，上的伤，新的叠旧的，从没好全过。伊人姓梅，名唤沁雪，吴老爷将双绮
与梅氏，梅氏认了双绮作女儿，打心儿里喜
这孩，那时起，双绮便
大老爷叫“爹爹”，唤梅氏作“娘”，“双绮”的名儿也是那时得的。“你应该找找她。”双绮孩
气的光很是执着地望向大老爷。“老爷为何肯买下我呢？”
然生
一牲畜屠宰的恐怖
。……
“那女
也曾求我为她赎，雪地里挨着鞭，哭着对我说，她也是好人家的女娘……”“长记
了？”虽是孩
话，吴大老爷竟听了去，接着酒，当夜便了风月楼，伊人早已不在旧，但也问下落，几经辗转，在一下等
院里寻着了，替她赎了，置了一间小院安置。“你那日求我的模样，教我想起一个人来。”
双绮从前也不是没挨过打。
不及反应，又被嬷嬷揪捽起来劈脸摔了四个
掌，两腮也狠狠紫胀起来，便听见嬷嬷训斥：“话回全喽！”见着大刀抡起来，便要剁下一边胳膊，大老爷忙摆手喊停，最终
两倍的钱买下了这个孩。双绮当年是吴老爷在杭州打菜人市上救下来的，那时日已西斜，老爷被几个旧友忽悠来吃“米
”，狭巷院里，一地的腥气，屋檐下亮着一盏破灯笼，七八岁的孩，上下剥得
光，捆在一张大砧板上，刀磨得锃亮，正要宰，孩一双泪盯着大老爷，使吃的劲儿来挣，求告央哭得惨厉：“老爷救命！我是好人家的女孩儿，被歹人拐了卖在这里的，老爷救我！我识字、会算数、会女红、能衣裳……”“行，李嬷嬷，这丫
给你了，给她派个差事，别教她闲着。”双绮跟了吴老爷，好比死而更生，老爷待她很好，总会轻声细语地蹲下来同她讲话，问询她的需求、意见，也不像那些市井无赖那般动手动脚，就连牵着双绮时，也只会隔着衣袖小心地握着她的手腕，简直有一
令人佩到战栗的君之德。然而在相当长一段时日里，她都活在一可能被退回去的猜疑和恐惧里，历经生死的孩童总有一份过人的
，她总像个小尾似的跟在大老爷后，怕被
丢，有时见老爷蹙一蹙眉，又或是神情严肃了几分，她都会怕得直发抖。老爷似乎将她女儿一般养了起来，从不教她服侍，也不吩咐她事，双绮心里犯了疑：小时