亮了起来。方才她说仰慕楚颐，只是拍
的话。但如今她倒确实生起一丝敬意。甫一
来，便用手绢捂住
鼻一阵咳嗽。一十八
灵牌，一十八个为国捐躯的祖宗先烈。里面有贺君旭的父亲，叔父，祖父……这些灵牌静静伫立在柜上，居
临下地与跪着的贺君旭静默相对。“不能杀你，我仍有一千
方法折磨你。”贺君旭咬着牙闭上双
，不
再看。他底
弱，这几下被呛得几乎泪也下来了，声音却带着愉悦笑意：“熏死人了，是哪个狗胆包天的东西，竟敢给我们的国之栋梁用受
的香？”贺君旭仍是久久没有说话。
林嬷嬷会意，顺
推舟：“公，老
突然想起，院中正缺一个浣衣丫
。”给儿
下药的母亲，还能算作母亲么？贺君旭沉静地跪在灵位前，仍闭着双
：“我要你死，不必亲自动手。”“
婢在柴房
了几年活，终日与柴火打
。被雨打
过再
的柴火，虽看起来与柴无异，但内里仍是受的，一
燃就满室
烟，又闷又呛又熏。若是敬神的香受了却没被发现，而当寻常香火供奉，想必也一样叫人难受……”他没有开
反驳，但楚颐知他必定听去了。楚颐顿时敛了笑，灼艳如蔷薇般的人竖起了尖冷
刺：“你不杀我，事情便不会
，怀儿便仍是净净的侯府贵胄。你若杀我，我连人都不成，还如何顾念人情？”他换下了白天常穿的金紫华服，只批了件轻盈的月白绸衣，行动间，飘逸衣摆在月华下如
波一般摇曳。活活像个艳鬼，旖旎
下包裹着
毒的寒气。一切都是这象蛇造成的，为了苟且，为了在侯府争名逐利，无所不用其极。
窗外，是楚颐踏着夜
，在
中影影卓卓的槐树下逐渐走近。心中的纲常
理与负罪
已撕扯内心多时，逐渐麻木了，反倒是炽
的恨火在
中缠结着，燃不尽烧不殆。话毕，他便
应到贺君旭上的铮然杀意，楚颐风一转，：“贺将军，你昨夜要杀我，不少下人都见着了，若然我近日
了什么事故，恐怕你脱不了嫌疑。”楚颐被压制着动弹不得，
束的发髻被剑鞘撩得蓬
松散，碎发散在那月白的丝绸上，无端叫人联想起一些凌又香艳的时刻。楚颐欣然颔首：“那便让她调
我的遗珠苑中。”烟雾缭绕下，那戎
多年的男人神情晦暗。他眉弓锋锐，梢挑，纵使不睁睛，也自带一
摄人的气魄。如若
他一次和他一万次，都一样是要作他的
夫，那为何不让这象蛇好好领教一番屈人下的耻辱与痛苦？他贺家一门忠烈，最后竟
了他这个在父亲面前与继母的孽畜。楚颐三分的把握变作了九分，他镇定地继续说
准备好的说辞：“我已将怀儿之事写在密信中，给了一位盲仆，若我遭遇不测，他便会将书信给景通侯。”楚颐只见
前男人手指微动，几块石夹着霸内力撞在自己的脚踝和膝关的
，他下肢一
，被气劲打得向前一扑，跪伏在地。言下之意，如若楚颐活着，这件丑闻便永远不见天日。但倘若贺君旭若不给他一条活路，那便是玉石俱焚！
烛烟弥漫，
前父亲和先辈的灵位历历在目，却又仿佛如隔云端。无霜忐忑的心稳定下来，连方才现
的急躁也消匿不见了。她恭恭敬敬地说：贺君旭狠戾的声音从
响起：“你如此贪生畏死，我便留你一条狗命。”前仍是寂灭般的黑夜，连一丝风声也没有。案前
烛明烁，鼎盛香火供奉着贺家的列祖列宗。楚颐挥退了外面的
仆，自己推开门，走了烟雾茫茫的神堂内。等楚颐心中九分的把握又变回三分时，贺君旭才终于开
：“你用景通侯来威胁我不杀你，可有想过此事一旦暴，怀儿成了通之人的孽，他以后要如何自？”楚颐款款一笑：“何必如此？我虽曾经利用了你，但这也是为了在侯府立足不得已而为之的。何况，你我如今是同一
绳上的蚂蚱，怀儿的份一旦，我自然活不成，你又会被天下人如何看待？我是
母罪妇，你便是逆夫，即使你不为贺家的家声着想，难甘心自己拿命换回来的功勋政途毁于一旦？”楚颐与林嬷嬷对视一
，底终于一丝笑意。明明
的俱是上好檀香，本应烟细味淡，此刻室内却是雾浊烟，烟雾钻睛里鼻里，都带来阵阵辛辣的呛痛。贺君旭终于睁开双
。他随手把玩着手上的名贵玉石，慢悠悠
：“我收人，从来论迹不论心。有用的人，野心再大也使得；至于蠢材，就是忠心得能当条狗，也嫌浪费剩饭。”既然不算，又怎能说是他
辱继母？又怎能说是他愧于慈父？贺君旭发
一声压抑的
息，被那熏人的烟呛得又从一场梦魇中挣扎醒来。满香烛的殿堂又闷又，汗浸透的衣裳
黏着
，犹如
血的锥蝽在上钻。夜，陈列着贺家祖宗灵位的忠毂堂内香火通明。楚颐狼狈地趴在地上，正想抬
回嘴，天离剑剑鞘便猛地杵在乌黑的脑勺后，狠狠摁住了他的。贺君旭却没有怜香惜玉，他握着剑，轻侮地
楚颐保持着跪伏的、俯首称臣一般的姿势。忽然，闷
的空气中浮动起丝丝缕缕的暗香。