，小心翼翼地伸
微颤的手，将那几颗带着异域风情的糖果一一拾起，捧在手心。朔弥开始更频繁地、却又显得极其自然地
现在
院各
。或在枫树荫蔽下的石案前凝神展阅厚重的账册，或在池塘边静观锦鲤悠游，更多时候，只是持一卷书，静默地坐在紫藤
架下虬结的石凳上，任由垂落的藤拂过肩
。刚走近那片繁茂的紫藤
架，只听“叮叮当当”几声脆响，几颗浑圆饱满、外壳绘着奇异鲜YAn图案的糖果，竟从朔弥宽大的袖
中
落来，散在光洁如镜的石径上，滴溜溜打着转，折S诱人的、玛瑙般的光泽。最终，那
大的、对“连累”与“被厌弃”的恐惧还是压倒了倾诉的冲动。她用力，带着绝望般的狠劲挣脱了绫的手，转也不回地冲
了自己的房间，“砰”地一声重重拉上了纸门，隔绝了内外。他
角似乎掠过一丝极淡的、几不可察的弧度，带着一丝自嘲的意味，“结果被嫡兄见了，当众讥笑我是‘没见识的庶
’，连颗糖都惧如蛇蝎，不他并不刻意靠近小夜，只是在她每日归家必经的回廊或石径旁，留下一个沉静而恒定的存在。
“啊！”小夜痛得轻呼
声，本能地猛地想cH0U回手，
中瞬间蓄满了惊惧的泪
。“幼年时，家父曾从长崎带回此
。”他的声音带着一丝极淡的、几乎难以捕捉的飘渺，“初见，只觉得它形貌怪异，如同妖
之，竟吓得不敢
碰分毫。”她飞快地行了个仓促的礼，便SiSi抱着书册，几乎是贴着冰冷的墙
，逃也似的溜走了，背影迅速消失在回廊
。绫这次没有松手。她的目光
锁住小夜惊慌失措、泪涟涟的睛，声音低沉而异常平静：“小夜，”nV孩
中充满了激烈的挣扎与痛苦，一边是绫姬中不容置疑的追问和切的痛心，一边是自己内心汹涌的恐惧和对可能失去下这脆弱安宁的担忧，以及对惊扰朔弥的顾虑。绫僵立在原地，伸
的手还徒劳地悬在半空，指尖残留着小夜泪
的温度与手臂肌肤冰凉的
。廊外的风卷起几片凋零的紫藤
，打着哀伤的旋儿落在她脚边，沾着清晨的
。而且……朔弥大人愿意收留我们，给我栖
之所，让姬様得以静养，已是天大的恩典。宅邸内的一切细微声息，皆在他静默的掌控之中。绫夜复一夜压抑不住、从纸门
隙逸的沉闷咳嗽，如同断续的鼓
，敲击在寂静的弦上。仆役恭敬而简短的禀报，也让他将小夜近日的异常尽收心底。时序悄然
初夏。几场缠绵的细雨过后，草木x1饱了分，绿意愈发葳蕤蓬B0，几乎要滴淌下来。院里那棵年轻的枫树，舒展着新绿初绽、脉络清晰的叶片，在yAn光下焕发着近乎透明的生机。小夜的
泪如同断了线的珠，大颗大颗地落下来，砸在绫的手背上，那温度得让她心慌。她SiSi咬住下，被咬得失去血sE，泛青白，仿佛唯有借助这R0UT的刺痛，才能压下
咙里即将冲的、更汹涌的哭诉。乍然瞥见朔弥
大沉静的影拦在前路，她脚步猛地顿住，中瞬间涌起
重的的恐惧与瑟缩，小小的T下意识地向后缩去，几乎要嵌廊
投下的厚重Y影里去。她稍稍放缓了语调，每一个字却清晰无b地敲打在寂静的晨光里，“看着姬様的
睛。”她微微俯，让自己的视线与小夜齐平，“告诉我，这伤，是你不慎摔倒所致，还是……”她的声音顿住，带着沉甸甸的份量，“有人推搡于你？”一日午后，yAn光温煦，透过层叠的藤叶洒下斑驳的光
。小夜低着，抱着沉重的书册，习惯X地想避开主径，从茂密的丛后悄悄溜回房间。她想起那男人
邃难辨的眸，虽无苛责，却自带威严。我这样一个无足轻重的孩，怎可一而再、再而三地给他添麻烦？我们本就是依附于此的浮萍……小小的
T因极力压抑而剧烈颤抖，每一次cH0U噎都牵扯着尚未完全愈合的腕间淤青，带来清晰的痛楚。来，疾步上前，一把捉住小夜那只带着伤痕的手腕——指尖正
在淤青最重的位置。“去。”他的声音不
，却带着惯常的冷冽与斩钉截铁的力量，“查清小夜就读的学堂，近半月内发生的所有事，无论细。”藤堂朔弥并未宿在主屋。书房的灯火，时常在更
重时依旧亮着。小夜脚步不由自主地顿住，目光被那从未见过的新奇小东西牢牢攫住。她犹豫着，手指无意识地绞
了书袋系带，目光在那几颗动的糖果和朔弥沉静的侧影间逡巡。佐佐木垂首，无声领命，
影如鬼魅般迅速
了院葱茏的新绿之中。不能说，绝对不能说。这个念
在脑海中尖啸。“是南蛮来的糖。”朔弥的声音在
响起，平静无波，像在陈述一个简单的事实。他并未
谢，目光落在小夜掌心那几颗sE彩斑斓的糖果上，仿佛陷了某
遥远的回忆。昨夜隔墙传来的、绫
那撕心裂肺的咳嗽声犹在耳畔，一声声都敲打在她的心上——姬様为了我，已经耗尽了心神，咳得整夜睡不着，我怎能再用这wUhuI之事去烦扰她？她抬起泪
，望向绫姬苍白憔悴却无b
持的脸庞，那双沉静眸里盛满的痛心与定，几乎要将她最后的防线击溃。行经光影朦胧的回廊转角，正遇低
抱着书册、如同惊弓之鸟般匆匆走过的小夜。nV孩脚步仓皇，角红
未消，在熹微的晨光中格外刺目。一
大的、近乎灭的无力如同沉重的枷锁轰然落下，将她牢牢钉在原地。他沉默片刻，眉宇间掠过一丝难以察觉的凝重，转
走向院草木葱茏的角落，低声唤来如影般侍立的心腹近侍佐佐木。这日清晨，天际刚泛起鱼肚白。朔弥步
书房，手中端着一盅新煎好的、散发着烈苦香的药
，yu送往绫。