在船上时，薛靖谦隐隐改善的态度，总让她觉得，自己似乎还有一线机会。
“谢太
挂心。”二人到了
门
，薛靖谦
示意他可以回去了：“府中诸事繁多，父亲又病重，臣不能去给娘娘请安，还得烦请殿下帮忙带个话了，便说臣一切都好。”薛靖谦心中一团
麻，不知不觉便走到了侯夫人的闻樨山房，远远地，似乎听到少女银铃般的笑声。薛皇后所
两一女，三皇今年八岁，大公主今年五岁。薛靖谦心
微动，表情却没什么变化。虚岁十二的太
殿，一瞧见立着的薛靖谦，眉
中便闪过一丝惊喜，但还是定了定，笑
：“定远大将军何时回京的？”太
隽秀的脸上便闪过狡黠的笑：“大将军是怕母后
着您找世妃吧？承平侯夫人这段时间经常和母后相看贵女呢。”薛靖谦面
蓦然一变，腾地站起
来。薛靖谦一愣，叹了
气：“殿下实在聪慧。不知三皇和大公主近来如何？”床榻上的人却没了声音。
薛靖谦心中宽
，却笑着摇：“娘娘康健便一切都好，臣府中诸事繁多……”他的父亲承平侯，从未为薛家的嫡系
过半打算，负过半责，惹得母亲、长
命途多舛了那么些年……唐玉清笑意微顿。
他甚至都要疑心他这几年的作为，是不是想保住薛靖淮的荣华富贵了……
心
却有钝钝的痛。他刚凛声告退，守在外面没
来的卞承忽地笑着开：“太殿下来啦！”薛靖谦却看了她一
，扬声喊了丫鬟：“送表小上
车，天黑，别磕着碰着了。”薛靖谦告退的
形微顿，抬看皇帝。西府正房。
“弟弟妹妹一切都好。”太
笑着颔首：“倒是将军，若是办差路上受了什么伤，可得请太医及早医治才是。”皇帝面容微霁，笑着解释
：“这阵让他来御书房帮朕批折，倒是素来准时。”“表哥回来啦！”唐玉清在家修整过后，便赶来了承平侯府求见侯夫人。见她一脸菜
，便留下来同她用了晚饭，哄着她多吃了许多。这会迟迟不走，实然也是想“偶遇”一下薛靖谦。他这般装疯卖傻，将自己的
折腾成这个样，临了了，脑里竟全还是薛靖淮，还神志不清地说这么大逆不的话！太
被宣殿中。自打听了他说了那一番话，母亲一下
像老了十岁似的，可此刻，对着娘家的侄女，却是笑得真心实意，很是
愉。说是如此，其实他当年并未在汉中停留多久。阿元……绝不会是如此。
瞧这语气，大概南下的真实意图陛下也都告知他了。
薛靖谦满脸
沉地走了院，没有理睬一脸惊疑不定的池姨娘，走老远，才
觉到
腔那
怒火渐渐散去。太
乃皇长，亦是嫡，生于潜邸之时，随君父君母受尽苦难才有今日，又面容肖似皇帝，是以父情甚笃，与其余皇皆是不同。他微微蹙眉，示意侍女不要通禀，近了那珠帘，悄悄地去看。
他走近几步，在床边坐下，忽然被一只手拉住。
池姨娘正在外
盯着药，见薛靖谦来了，忙屈膝行礼：“世爷。”承平侯面如枯槁，双目
闭，不时低低地咳嗽着，满屋都是
郁的药味。薛靖谦面
复杂地看着他，努力将幼时那张对着他总是严厉刻板的脸与其关联起来，却很难再找到一丝踪迹。父亲装疯卖傻躲祸也就罢了，可若是他再娶了邕王属官之女，这些信任，还能保持吗？
见独
回来，侯夫人却是罕见地没了笑容，摆了摆手：“行了，知你这孩孝心，天也不早了，你便早些回去吧。”对于承平侯这个外祖父，他一向也是不大亲近的，但到底血
于
，提起来也不免伤：“孤前段时间也去探望过侯爷……怕是不大好。将军也莫要过于伤心了。”他方才在
中，还在怜嘲陛下没有气量，倒还真是站着说话不腰疼了。薛靖谦
，脚步在门顿了顿，
一气，才抬步了内室。屋里众人都是一愣。
是唐玉清在陪着母亲说话。
他也要为了一己之私，弃长
和太于不顾吗？“……淮哥儿？爹答应你了……邕王殿下很看重你的……”
眉应是。
太
笑着应诺。“我不是淮哥儿。”他冷冷地看着那张并未睁开
的面孔，“你这般挂念他，我就偏偏要让你见不着他。”门第之差已经让母亲这般挂心，若还知
阿元是邕王属官之女，母亲又该怎样担惊受怕？太
表情微微一凝。薛靖谦笑着微躬了
回话：“今日才到京都，劳太挂心了。”惊异于自己近乎幼稚的失态。
薛靖谦
告退。皇帝便笑着摆摆手：“去替朕送一送大将军。”
待
了御书房数十步远，太端凝的面上才
一抹亲近的笑：“大将军这一趟辛苦，母后正挂念着，您可要去瞧瞧她？”谦表哥才刚回来，怎么就要赶她走？
皇帝见他沉稳，
中也闪过满意。如今，薛家前途大好，太
殿下十分受陛下看重，能在御书房行走，能批阅奏折，能知晓一些不三人的密旨；皇后娘娘仍稳坐后位，纵然一些年轻妃恃
生
，却也从没有能越过她去的……