，底下是泥砖坑，耐得住
，能烧一池的炭火。两面炉柄上齐整，能架得住些木枝条儿，烤
烤鱼不在话下。
儿来问，“那是什么？”二叔问起她来，“你是许太医的女儿？”
许祯琪无奈摇了摇
，等阿彩捧着那锅
上来，方只用心试菜去了。儿等他吃完，便起
送了客。见许祯琪的轿走远了，方让阿彩关门打烊。“那可不该成了皇帝
边的红人儿了？”三月初一，艳
照。
车里，巧璧正与慈音递了块儿新帕。慈音自上次
病，至今久咳未愈。今日
门，依旧微微发。嬷嬷自也心疼小
，袖
里寻得一瓶琵琶丹来，与小送了过去。许祯琪听得这话里赶人的意思，冷冰冰的。可却也是他对甜
巷母女照顾不周，这气，他也受得不冤。只得陪着副笑脸，劝
。“家中近日开了私塾，族人的孩都在。你阿娘那时候也想你多读些书，你若喜
便回来许府上课，每月初一十五，都是开课的时候。”“年岁浅的时候，得多读些书。将来受用…”
初一那日，小
和二爷吵架，她全听见了，便也知小为何几个月来都不大待见外面上那位…二爷日日里来，送药送吃
送好玩儿的，小连侧
都没多给一个。嬷嬷自以为小是病着，没有
神。巧璧贴心，便才知是怎么回事儿。抢到的
客欣欣然，其余的闷闷不
，只，“老板娘，明日还来你店里，多烤几只来吃！”她寻去后堂，却见二叔在门边等着她。
阿彩应了声好，撩开小帘儿，寻去了后堂里。却见得那明二叔也在。见她
来，二叔轻声了声“快去”。他自己却杵着门边儿一动也不动。阿彩心思不够用，便也懒得想。寻着去厨房
活儿去了。“初一十五生意好，没得空闲的。”
儿回得几分决绝。儿如此想着一夜，仿佛方才那一碗茶端过去，是替阿娘端给许祯琪的绝情茶。她自也不想去什么许家私塾，与他们再有什么关系了。儿着实是发着懒。以往阿娘也教她读书认字儿，可毕竟家里活儿累人，读书写字的时候少，街上那些牌匾认得的不少，真要写起来，便全都成了八竿打不着的远房亲戚，一
儿也不熟…“早前还是同知大人，父兄过
，便上了位。”“许家的私塾，你还是去一去。”
**
可凑巧的是，隔日她那账本
被二叔翻了去。阿娘被赶
来的时候，她年岁还小，自也分辨不清楚大人们说的话是什么意思。只是不贞、不洁，这些字扣在一个韶华正放女人上，还是颇能让她记得住的。或是许祯琪他也不信阿娘了，方才让她们母女住来甜巷里。嬷嬷自劝着，“小
放宽了些心。主母这回许你过继去了林阁老府上，该是为您和二爷的事儿铺路的。您且忍过了这几月，再回来明家，该就是府中的夫人了。”阿彩
活儿老实，不莫一日的功夫，便随着二叔将那炭槽儿搭好了。想了想，又在后用剩下的泥砖码起了个小烤房。一
雕
儿的珠帘车，从北城门大宅之间行上来了东街，要往西北角上的林阁老府上去。前护送的人，骑白，
冠，紫
蟒袍，便就是如此威武的打扮，却也压不住面上的清隽之气。阿彩儿时家中也有个这般的小烤房，半个人那么
的，生起火来，里贼。贴几个面饼在墙
上，不一会儿，就能焦脆可。阿爹打回来的麻，腌好了酱油和白酒，泥
裹着往里一扔，半个时辰再拿来。撬开泥
壳，那香气，能将全村的人都招来…她不想去，只得糊
来了两条秋刀鱼，煎熟了讨好着让二叔，顾左右而言他，“二叔，若是院里有个炭槽，我与你日日烤鱼吃！”阿彩与
儿手舞足蹈比划了阵，儿听得全信了。等来晚市的时候，杀了两只，肚里
两枝香茅叶，腌着酱油和清酒，裹着泥，往里一扔。一个个急着问，“老板娘，那
可还有？”烤串儿
酒，最是赚钱！多有小民认得
来，“那不是明府新上任的大都督么？”拿
来招待客，一上桌。隔桌上的客，睛便像长在鼻上似的，寻了过来。儿笑着应声，却生了另外的小心思。那炭火槽儿也好了，烤羊烤爪烤秋刀鱼烤大虾烤扇贝烤蟹
儿，就怕客们选不过来。慈音
下那琵琶丹在嘴里，方觉着缓了缓。目光松松散散投向窗外，是东街一派新
景象，然她心如枯木，到底一儿新绿也看不。巧璧忙拉了一袖
嬷嬷，一个过去，便让嬷嬷收了话。“贴饼儿，叫
。”阿彩笑嘻嘻的。什么都挡不住山林里闯来的娃儿
吃的心思。“……”她
回不想答他的话，绕开了人，自己往院里去。“这等丑事儿，嬷嬷盼来
什么？”慈音话中懒懒。儿笑，“今儿就杀了两只，烤房里还有一只。”这些年他也不来，她这个女儿便与他也没什么关系。与他有关系的走了，他却最后一面也不见，如今他让她回家，可她早已没有家了。
儿端着杯冷茶，重重撂在了桌上。“快要打烊了，客官快些吃完，便请走吧。”明煜认得
来是许太医的声音，可听起来，儿与许太医似是有些过往…许祯琪是御用的太医，为人忠厚，与他也略有几分
情…只是此下他的状况，不能轻举妄动，便只好在门边
兵不动，先作打探。有得她一句话，明煜让阿彩
门买了些泥砖来。他虽看不见，却知丫想要的炭槽什么模样。二叔话里几分恨铁不成钢的意思：
二叔
睛虽看不见，这阵手上的功夫却是更
了些，摸着那些墨字迹，便问起她来，这是什么、那是什么。盘问得来便知，她那记账本上，字儿都不写全，椒二字，是画了一朵儿，又画了只蕉…